SuperBowl time!!
  av Garry Nilsson & Andreas Östlund

100205: Colt vs Saints… Drömfinal på pappret. Offensiv fotboll i massor, och den här gången sätts det gamla talesättet ”defense wins championship” verkligen på prov. Fast det är just defense som kommer att avgöra matchen. Det lag som strö grus i (inte stoppa, det är omöjligt) det andra lagets offensiva maskineri tar hem spelet.

ViaSat Sport visar givetvis årets final och kör dessutom en heldag i den amerikanska fotbollens tecken. Start kl. 12 på dagen med ”The road to SuperBowl”, därefter conference finalerna samt fjolårsfinalen, innan direktsändningen börjar vid midnatt. Matchen visas även i TV6.

Vilka tar då hem finalen? 
Vi ska inte förbigå händelserna, utan tar en titt på vad som hänt under den sista delen av säsongen först.


Vecka 11 visade Matt Stafford att han verkligen kan bli en NFL QB. Den på förhand hopplösa matchen Detroit – Cleveland visade sig bli en kanonfight. Stafford (5 TD pass) och Brady Quinn (4) bjöd på strålande offensiv fotboll och en haltande, sliten Stafford vann över både egna läkare och motståndare.

Annars pratades det mycket om Mike Shanahan som kommande coach för Buffalo. Elaka krönikörer säger dock att Bills nog är hans tredjehandsval. Först kommer Dallas och innan Bills så tar han hellre Savannah College of Art & Design…



Vecka 12 präglades av skador. Bland de som fick slänga in handduken redan innan matchstart hittade vi bland annat Ben Roethlisberger och Kurt Warner. Både Colts och Saints seglade vidare på de obesegrades hav. Colts dock med vissa besvär, men kanske nyttiga sådana inför kommande slutspel. Arizona hade ett intressant och innovativt sätt att handskas med sina timeout i mötet med Titans. Detta kostade dom matchen, och dessutom kostade det undertecknad en fin spelvinst….

Torsdagsmatch i Toronto
Vecka 13 innehöll en torsdagsmatch i kanadensiska Toronto, dit Buffalo förlagt sin hemmamatch mot NY Jets. Kanske inte världens mest publikdragande tillställning, var det därför den officiella publiksiffran i NFL’s gamebook var noll??? Säsongens skräll i mina ögon, inträffade när Oakland bortaslog Pittsburgh. Bruce Gradkowskis framträdande gjorde att JaMarcus Russell nu med all sannolikhet förpassats till bänken för gott.

Steelers förödmjukelse nådde sen nya höjder veckan efter, när man vecka 14 föll mot Cleveland med 13-6! Annars kunde man konstatera att Saints och Colts bägge fortsätter sin väg mot 16-0, så drömmen om en final mellan två obesegrade lag hölls levande!

Vecka 15 föll dock Saints, sedan Dallas gjort en jättematch, både offensivt och defensivt. Defensiven behövdes sedan kickern Nick Folk missat ett enkelt avgörande och med all sannolikhet kan leta nytt jobb. Elaka kameramän hade hittat honom under uppvärmningen och karln var sanslöst usel även då!

Dessutom fick Denver fick stryk av Oakland, ledda av numer tredje QB’n JaMarcus Russel!!! I övrigt så svarade Clevelands Josh Cribbs för två stycken 100-yards touchdown returer i en halvlek. I samma match, mot Chifes, sprang lagkamraten Jerome Harrison för 286 yards. Snacka om att få mycket för pengarna, med tanke på deras löner!

Och efter vecka 16 var inget lag obesegrat. Fast till skillnad från Saints, så valde Indianapolis att helt enkelt strunta i matchresultat och NFL rekord. I mitten av tredje kvarten och med ledning, fick Manning och co stanna på sidlinjen, medan reserverna kom in. Jets tackade och tog emot och kunde vinna matchen och hålla slutspelshoppet vid liv. Man kan ju förstå Colts till viss del. Jag skulle inte heller matcha Manning i onödan med tanke hur backup Curtis Painter skötte sig. Men nog kunde väl coach Caldwell låtit övriga starters spela? Giants gav bort både seger och slutspelsplats. Carolinas Jonathan Stewart och QB Matt Moore hade sitt livs matcher och Panthers, som inte hade något att spela för, vann borta med 41-9!!!


Jim Caldwell, head coach för Colts


Kamp i AFC
Kampen om platserna i AFC slutspelet levde in i sista veckan, men i NFC handlade ”bara” om slutspelspositioner. NY Jets fick nu ytterligare en gåva, då Bengals struntade i matchen och gav bort en 37-0 seger. Colts fortsatte i fotspåren från vecka 16 och torskade med 30-7 mot Bills!! Baltimore fick kämpa för sin slutspelsplats, då Oakland bjöd bra motstånd, men både Ravens och Jets hade ödet i egna händer och snodde slutspelsplatserna före Steelers och Broncos. I övrigt var det trist att se Patriots Wes Welker få kasta in handduken inför slutspelet med en knäskada.

Wildcardrundan bjöd på ett sanslöst poängfyrverkeri. Cardinals slog Packers efter overtime med 51-45. Men ett sämre försvarsspel har väl sällan skådats i playoff sammanhang. Sämst av alla var Arizonas DB Michael Adams. Ändå var det han som lyckades med den avgörande sacken som fick Packers QB Aaron Rogers att tappa bollen till Karlos Dansby som tog den in i endzone. QB Carson Palmer självdog när Cincy föll mot NY Jets. Sällan har en så rutinerad QB sett så nervös ut. Dallas och Tony Romo gav inte Philadelphia en chans och slutligen fick vi se slutet på Patriots dynasti. Skadorna har tärt hårt på laget och Tom Brady förmådde inte trolla laget vidare.



Arizonas defense var lika usla i andra slutspelsrundan. Och nu fick inte Kurt Warner samma tid att plocka isär motståndarna, så Saints vann en enkel seger. Även Indianapolis vann tämligen enkelt, sedan Payton Manning varit strålande mot ett starkt Baltimoreförsvar.

Askungen tog sig vidare till conferencefinal och Jets slog San Diego, sedan all-pro kickern Nate Kaeding brände tre fieldgoals. En annan som bör glömma helgen var Cowboys QB Tony Romo. Han såg livrädd ut när Minnesotas passrushers kom. I Vikings var Brett Favre däremot inte rädd och hittade Sidney Rice med tre TD passningar.

Sagan tog slut
Sen var vi då framme vid conference finalerna. Där tog sagan slut för Jets. Colts hade helt enkelt för många vapen, även om Sanchez och Co bjöd riktigt bra motstånd. För farbror Favre blev det också ett bistert slut. Vikings hade bollen i vad som kunde varit matchens sista drive. Men den klantig bestraffning för 12 man på banan ställde till problem.


Sean Payton, headcoach för Saints


Fieldgoalchansen och SuperBowl platsen fanns dock kvar, men Brett drog iväg en riktigt usel passning. Oavgjort vid full tid och Saints vinst i förlängning. Samtidigt är det lätt att tänkta följande: Snälla NFL, låt oss slippa er fullständigt usla variant av overtime. Lotteri är inte min grej. Möjligen kunde det vara underhållande om man fick se ”Loket” Olsson stå där och snurra myntet vid varje tillfälle….


Således är vi framme vid SuperBowl XLIV och Indianapolis Colts mot New Orleans Saints. När alla förutsättningar finns för en offensiv fest, då brukar det ofta sluta tvärt om. Men jag har svårt att se hur Saints ska kunna hantera Peyton Manning. Givetvis med ett sanslöst blitzande, men jag tror inte det räcker. Möjligen till att hålla siffrorna nere, men Manning brukar hantera detta och jag tror Colts tar en tidig ledning, Saints får spela catch-up football, vilket kommer att leta till några turnovers. Ingen poängfest som får poängtavlorna att kortslutas således, vad sägs om 27-17 för Manning och Co?

Detta under förutsättning att Dwight Freeney kommer till spel för Colts. Gör han inte det, tror jag på en helt annan matchkarraktär, och då kan vi nog få den shootout som många tror. Men Manning drar ändå längsta strået.